Le choix des consommateurs depuis plus d’un siècle

L’emblématique emballage Gable Top Pure-Pak® Le succès de l’emballage Pure-Pak® n’a pas de secret : cet emballage pour liquides de toutes sortes est reconnu dans le monde entier pour sa fiabilité et sa durabilité. Notre emballage séduit par sa légèreté, sa commodité et sa capacité à protéger le produit. Fabriqué à partir de ressources renouvelables et entièrement recyclables, notre emballage est également remarquable en matière de respect de l’environnement.

Depuis le début du siècle, certaines personnes caressaient l’idée d’utiliser du papier pour emballer le lait. En 1908, des premières tentatives infructueuses ont lieu en Californie. Cependant, le développement des emballages en papier pour les produits laitiers n’a pris un sérieux élan qu’en 1915. Ensuite, le US Patent Office (bureau des brevets des États-Unis) a accordé à John R.Van Wormer, un fabricant de jouets de l’Ohio, un brevet pour son invention de bouteille en papier. Le nouvel emballage était fourni sous une forme aplatie, pour que les laiteries puissent le plier, le remplir et le sceller.

Van Wormer a consacré beaucoup de temps et d’argent au développement du produit et du marché. Sa solution comprenait notamment une machine conçue pour façonner, remplir et sceller les emballages Pure-Pak®. Au départ, l’industrie laitière a accueilli le nouveau venu avec hostilité, notamment par des interdictions et des batailles juridiques, en raison de son investissement élevé dans les bouteilles en verre. Après des années de lutte, en 1928, The American Paper Company a acheté la marque et les droits d’emballage à Van Wormer et entrepris de développer six machines. Pourtant, en 1934, aucune de ces machines ne fonctionnait. C’est pourquoi The American Paper Company a contacté le fabricant d’outils et de machines Ex-Cell-O Corporation, lequel a obtenu les droits de Pure-Pak® et a commencé à revoir la conception de la machine.

Les premières machines Pure-Pak® ont commencé à fonctionner en 1937, dans une usine laitière de la société Borden, dans l’Ohio. En 1937, les ventes totales d’emballages ont atteint le chiffre considérable de 42 millions d’unités. Ces premiers emballages Pure-Pak® étaient plongés dans de la cire chaude de paraffine afin de les rendre résistants à l’humidité à l’intérieur comme à l’extérieur avant leur remplissage. Le haut du carton était fermé par un pliage et pressage à chaud, avant d’être agrafé afin d’obtenir un scellement total.

Avec l’introduction du « Pitcher Pour », un bec verseur intégré, l’emballage Pure-Pak® a attiré l’attention du monde entier, et notamment celle de l’ingénieur papetier norvégien Christian August Johansen. En 1956, Johansen s’est associé à un compatriote, l’investisseur Johan H. Andresen, et a contacté Ex-Cell-O, à Detroit, pour obtenir la licence des emballages Pure-Pak® et commencer le remplissage en Europe.

Les deux fondateurs ont été confrontés à un défi de taille. L’industrie laitière norvégienne venait d’investir massivement pour passer des bouteilles en verre transparent aux bouteilles en verre de couleur. Sans surprise, l’idée de changer à nouveau, pour passer à un emballage en papier jetable, n’a pas été appréciée. Toutefois, le potentiel évident des marchés européens, en partie stimulé par la présence de l’armée américaine dans l’Allemagne d’après-guerre, les a convaincus de continuer. La société A/S Elopak Ltd. est fondée le 11 février 1957. Le nom Elopak est une abréviation d’European License Of PURE-PAK® (licence européenne de PURE-PAK®).

La nouvelle société a acquis les droits d’importation, d’installation et d’entretien des machines de remplissage auprès des États-Unis, ainsi que l’accord de licence pour la production d’étuis Pure-Pak®.

Le 19 janvier 1957, la première pierre de la première usine Elopak à Spikkestad a été posée. Proche des ports de Drammen et d’Oslo, le site se situe également à proximité des usines de papier sur les rives de la Drammenselva. Des machines de transformation ont été installées et l’usine a ouvert ses portes le 22 novembre 1957. La première commande a été passée par la laiterie Sterovita aux Pays-Bas, concernant la livraison de 40 à 50 millions d’étuis Pure-Pak® par mois aux forces américaines.

Avant-gardiste, Asker Meieri (la laiterie Asker), en périphérie d’Oslo, a été la première laiterie européenne à remplir des emballages Pure-Pak® de lait, le 5 février 1958. La machine de remplissage avait été installée à titre d’essai et, dans un premier temps, les consommateurs payaient le même prix pour le lait en emballage Pure-Pak® que pour le lait en bouteille en verre. Les ménagères norvégiennes sont devenues la clé du succès des emballages Pure-Pak®. Elles ont vite perçu les avantages d’un emballage léger, incassable et qui n’avait pas besoin d’être nettoyé ni retourné.

Le déclin d’Ex-Cell-O Corporation a commencé avec la tentative infructueuse d’introduire des machines de remplissage aseptiques en Europe.
En outre, l’arrêt de leur développement technologique qui en a découlé leur a fait perdre pied également sur le marché américain. Elopak a repris le flambeau dans le cadre de sa stratégie de croissance, dans un premier temps en remplaçant la couche de cire par du PE au milieu des années 60. En 1970, un traitement barrière en aluminium a été introduit pour l’emballage Pure-Pak®. Cette innovation a permis d’améliorer la protection des produits, leur durée de conservation maximale, leur fraîcheur et leur qualité garantie. Une nouvelle ère a commencé en 1987, lorsqu’Elopak a acheté la division des systèmes d’emballage d’Ex-Cell-O ainsi que la licence Pure-Pak®.

L’innovation la plus importante de Pure-Pak® a sans doute eu lieu en 1991 avec les bouchons à vis et le système breveté Pak-Lok. Le bouchon Elo-Cap pour les produits frais est arrivé en premier, suivi en 1992 par le Pure-Cap pour les produits aseptiques.  

En 2001, Elopak proposait la meilleure technologie Ultra clean du marché, attirant l’attention de clients tels que PepsiCo et sa marque de jus de fruits Tropicana. La même année, de nouveaux systèmes d’ouverture et de refermeture pour les emballages Pure-Pak® d’un litre et mini ont également été mis sur le marché. En outre, la nouvelle technologie d’impression flexographique UV a massivement amélioré les capacités d’impression Offset d’Elopak.

Le centre technologique d’Elopak (ETC), situé à Spikkestad, a été modernisé, rendant ainsi possibles des recherches révolutionnaires et l’essai de nouvelles solutions de traitement barrière. En 2002, l’entreprise confirme sa position de l’un des principaux fournisseurs mondiaux de systèmes avec l’introduction de la série de machines de remplissage de pointe pour produits frais et Ultra clean. L’innovation technologique continue et permanente est résolument au cœur de notre activité.

Autre exemple de l’intérêt d’Elopak pour l’innovation, l’usine de fabrication spécialisée à Mönchengladbach, en Allemagne, a ouvert ses portes en 2011. Ce site de haute technologie comprend un laboratoire de sciences de l’alimentation et un hall d’assemblage moderne de 4 500 m² équipé pour la construction des machines de remplissage les plus avancées du marché sur le plan technologique.

Les emballages eux-mêmes ont fait l’objet d’un développement novateur. Parmi les nouveaux emballages lancés depuis le début du millénaire, citons l’emballage Pure-Pak® avec sa fonction Curve, le Pure-Pak® Diamond et l’emballage Pure-Pak® Sense.
Ainsi, Elopak propose aujourd’hui des produits qui répondent à tous les besoins imaginables, et possède la compétence nécessaire pour développer des solutions pour les besoins encore inconcevables.

Avec des services et des clients dans plus de 80 pays, Elopak est une véritable multinationale. Grâce à diverses acquisitions, à nos partenariats et autres stratégies commerciales, nous vendons plus de 15 milliards d’emballages par an, en Europe (y compris en Russie et en Ukraine), en Amérique, en Afrique et en Asie.

Chez Elopak, nous avons pleinement conscience du rôle qui nous incombe dans la lutte mondiale pour la préservation de la planète pour les générations futures. La reconnaissance de la supériorité des emballages en carton par rapport aux bouteilles en plastique guide notre approche des épineuses questions de durabilité. De plus, nous travaillons de manière interdisciplinaire pour nous assurer que nos activités et nos produits sont développés dans cette optique. Notre contribution à un mode de vie durable est double : d’un côté, grâce à un emballage à faible bilan carbone et à notre approche de l’économie circulaire, et de l’autre, grâce à la lutte incessante contre le gaspillage alimentaire.

En 2007, avec Tetra Pak et SIG, Elopak a signé un accord volontaire soulignant l’engagement sérieux du secteur envers la lutte contre l’exploitation forestière illégale et la préservation de la biodiversité. En signant, les trois entreprises soutiennent le plan d’action de l’UE sur l’application des réglementations forestières, la gouvernance et les échanges commerciaux, qui vise à mettre fin à l’exploitation illégale des forêts.

L’année suivante, Elopak a signé un accord de partenariat avec le WWF Norvège (World Wide Fund for Nature). Par le biais de cet accord, Elopak s’est engagé à réduire les émissions de carbone de l’entreprise de 15 % avant 2010, le WWF ayant pour mission d’accompagner et de vérifier la réalisation de cet objectif. Cet accord de partenariat de trois ans était le premier du genre dans l’histoire d’Elopak. En effet, en 2009, Elopak a reçu la reconnaissance officielle du WWF en tant que « Climate Saver » lors de la conférence Climate Savers qui a eu lieu au Capitole, à Washington. Le programme Climate Savers du WWF mobilise les grandes entreprises du monde entier pour qu’elles s’associent au WWF afin de fixer des objectifs ambitieux de réduction volontaire des émissions de carbone.

En outre, l’année 2008 a été celle du lancement du défi vert d’Elopak sur tous ses sites, y compris ceux des entreprises partenaires. Chaque employé et chaque site ont été mis au défi de réduire l’empreint de CO₂ d’Elopak, afin d’atteindre nos objectifs de réduction des émissions de carbone. Le défi a été lancé suite à la collecte de données sur l’énergie au sein de chaque site de production et unité de marché. Ainsi, il était possible de fixer des objectifs mesurables pour tous.

Le 8 avril 2010, l’entreprise Elopak s’est engagée dans le programme de certification Forestry Stewardship Council™ (FSC™), consistant à assurer le contrôle et la garantie des normes FSC ™ tout au long de la chaîne d’approvisionnement, de la forêt au remplissage. Les premiers emballages Pure-Pak® labellisés FSC ont été lancés en septembre, avec PepsiCo, un client mondial clé, et ses jus de fruits Tropicana sur le marché européen.

Grâce à nos différentes initiatives en faveur de la durabilité, Elopak est devenue une entreprise CarbonNeutral® en 2016. Cela nous a permis de proposer des emballages CarbonNeutral® à nos clients. L’année suivante, nous avons lancé les emballages Pure-Pak® avec le nouveau carton Natura Life™ de notre fournisseur Stora Enso. Le nouveau carton au naturel conserve la couleur brune naturelle et la structure visible des fibres de bois.
Cet emballage naturellement différent, durable et authentique répond aux exigences résultant des tendances croissantes en matière de produits éthiques, écologiques et biologiques. En août 2017, la société suédoise Arla Foods a lancé sa marque biologique ØKO dans des emballages Pure-Pak® en carton au naturel.

En 2018, Elopak a franchi des étapes supplémentaires dans le domaine des emballages durables. Après avoir lancé en 2014 des emballages pour boissons contenant du polyéthylène (PE) certifié renouvelable, l’entreprise Elopak est devenue le premier fabricant à livrer plus d’un milliard d’emballages 100 % renouvelables.

Suite au succès du lancement du premier emballage Gable Top frais en carton au naturel, Elopak a introduit en 2018 les emballages aseptiques Pure-Pak® fabriqués à partir de carton au naturel.
Ces emballages neutres en carbone ont été lancés un an seulement après l’emballage frais, de plus en plus présent dans les rayons des principales multinationales et des laiteries de taille moyenne européennes.

En 2019, Elopak a annoncé un engagement révolutionnaire en matière de décarbonisation en s’appuyant sur l’objectif de 1,5 °C fondé sur la science. La société Elopak est l’une des premières entreprises au monde à s’être engagée formellement à réduire ses émissions de gaz à effet de serre conformément aux nouveaux critères fixés par l’initiative Science Based Targets (Objectifs fondés sur la science), visant à maintenir l’augmentation de la température moyenne mondiale en dessous de 1,5 °C.